염증에서 암까지 — 췌장 질환의 연속성

만성 췌장염과 췌장암은 별개 질환이 아니라, '염증→섬유화→종양'으로 이어지는 하나의 연속선상에 있습니다. 양의·한의 면허가 통합되어 양의사도 한약을 처방하는 의료선진국 일본의 대규모 역학 연구에 따르면 만성 췌장염 환자의 췌장암 발병 위험은 일반인 대비 약 13배에 달합니다.

진행 메커니즘

• 만성 췌장염 단계: 췌장 성상세포(Pancreatic Stellate Cells, PSCs)가 지속적으로 활성화되어 염증성 사이토카인(IL-6, TNF-alpha)과 섬유화 인자(TGF-beta)를 분비합니다.
• 섬유화 단계: 끊임없는 염증으로 혈액 순환이 둔해지고 조직이 딱딱하게 굳어갑니다.
• 종양화 단계: 면역 억제 미세환경이 형성되면서 종양 관련 대식세포(TAMs)가 M2형으로 편극화되어 암 성장을 돕게 됩니다.

한의학적 관점

한의학에서는 이 과정을 습열(濕熱)→어혈(瘀血)→기혈양허(氣血兩虛)의 병리적 단계로 이해합니다. 초기 습열 단계에서 적극적으로 염증과 섬유화를 차단하는 것이 췌장암 예방의 핵심입니다. 맞춤한약은 이 연속선상의 어느 단계에 있는지를 진단하여 가장 적합한 처방을 구성합니다.