백신의 결과 ( 코로나19 비상사태 해제 시점 ) & 더 나은 치료법

'국민 집단면역 형성으로 예방하자'라는 슬로건으로 급조된 백신을 전국민을 대상으로 접종시키기 시작할 때 필자는 물론 감염병 및 면역전문가, 일부 양방 의사들은 위험성과 안정성이 입증되지 않았고, 독감이나 감기바이러스가 백신으로 제대로 예방되지 않듯이 코로나 바이러스도 마찬가지일 것이라고 우려하였다.

하지만 문 정부와 양방 의사들 위주로 구성된 질병청은 백신패스 규제를 통해서 백신에 대한 우려와 문제의식을 가진 국민들조차 코로나 백신을 어쩔 수 없이 맞게끔 하였다. 많은 부작용이 나타났고 심지어 사망에 이른 사람들도 많았다. 그리고 백신 접종한 사람들 중에 코로나에 걸리지 않은 사람들이 거의 없을 정도로 코로나도 독감이나 감기처럼 백신으로 예방이 거의 되지 않았다.

유럽에서는 코로나 백신이 예방효과는 거의 없으며 부작용이 많음을 문제 삼아, 작년 가을 이미 코로나 백신에 대한 유럽연합 청문회를 화이자 중역을 참석시킨 가운데 열어서 확인한 있다.

한국에서도 알 사람들은 이미 다 알고 있었지만, WHO에서 코로나19 팬데믹 비상사태가 해제되고 나니, 그간 상황을 제대로 평가해서 알리는 기사가 나오기 시작했다.

백신 맞아도 70% 감염 …"韓 의무접종은 무리수"

입력2023.05.07. 오후 5:48 수정2023.05.07. 오후 8:07

3년4개월간 전 세계를 공포에 몰아넣었던 코로나19 팬데믹 비상사태가 드디어 해제됐다. 그동안 수많은 감염자와 사망자가 발생해 충격을 줬을 뿐만 아니라 긴급 승인된 백신과 접종 의무화, 사회적 거리두기 등 각종 방역정책을 놓고 숱한 논란이 일기도 했다. 주요 방역정책을 둘러싼 논란과 평가를 정리해본다. 코로나19 팬데믹 기간 백신 접종과 방역패스는 거리두기와 함께 'K방역'을 떠받치는 핵심 조치였다. 코로나19 백신 접종은 2021년 2월 의료진을 시작으로 1분기 요양병원 입소자와 종사자, 2분기 65세 이상 노인, 3분기 19~64세 성인 등 순으로 진행됐다. 목표는 같은 해 11월 전 국민 집단면역 형성이었다.

이 같은 조치는 백신이 감염 자체를 막아줄 것이라는 판단이 바탕이 됐다. 정부는 전 국민 70% 접종 완료를 근거로 그해 11월 단계적 일상회복을 시작했다. 결과는 참담했다. 확진자와 위중증 환자가 급증하면서 의료체계가 포화 상태에 이르렀고 결국 45일 만에 일상회복은 전면 중단됐다.

학계에서는 코로나19 백신의 감염 예방 효과는 거의 없었다고 본다. 정부는 백신을 확보하기 위해 예산을 7조원 이상 투입한 바 있다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "백신의 감염 예방 효과는 없거나 아주 희박하다", "팬데믹 초기 많은 이가 백신을 맞으면 홍역처럼 감염을 막을 수 있을 것이라고 생각했지만 결과는 달랐다"고 말했다.

한국의 백신 접종률(18세 이상·1차 접종 기준)은 지난해 6월 이미 97%를 넘었지만, 올해 초 질병관리청 조사에서 전 국민 중 70%가 코로나19에 감염된 것으로 나타났다.

문제는 백신의 중증·사망 예방 효과도 매우 제한적이라는 것이다. 코로나19 백신 접종이 본격화되기 전인 2021년 7월을 기준으로 치명률을 살펴보면 10대 0%, 20대 0.01%, 30대 0.03%, 40대 0.05%로 조사된다. 이어 50대 0.23%, 60대 1.02%, 70대 5.4%, 80대 18.2% 등으로 나타났다. 치명률이 계절 독감(0.1%)을 넘어서는 것은 50세 이후부터다. 결국 50세 이하는 백신 부작용 위험을 감수하면서까지 접종을 강제할 필요가 없었다는 지적이 나온다.

이런 가운데 사실상 전 국민에게 접종을 의무화한 방역패스(접종증명·음성확인제)는 실효성·형평성 논란을 일으키며 극도의 사회적 혼란을 키웠다. 정기석 국가감염병위기대응자문위원장(한림대성심병원 교수)은 "돌이켜보면 코로나19는 소아·청소년에게 위험한 감염병이 아니었다"며 "어린이에게 사실상 접종을 강제한 것은 잘못된 정책"이라고 비판했다. 정 위원장은 "시간이 지날수록 청소년의 경우 부작용을 심하게 겪는 사례가 적지 않다"며 "소아 백신은 매우 조심해야 한다"고 덧붙였다. 천 교수도 "방역패스는 백신 효과가 정확히 연구되지 않은 상태로 강요됐던 불합리한 정책"이라고 말했다.

팬데믹 상황에서 급하게 임상이 진행됐기 때문에 앞으로 부작용이 더 드러날 것으로 학계는 보고 있다. 현재 한국에서는 메신저리보핵산(mRNA) 백신 접종 후 심근염·심낭염에 대한 인과성이 인정됐다. 질병청에 따르면 2021년 4월부터 21개월 동안 부작용 사례로 약 9만3000건이 접수됐다.

사회적 거리두기 정책과 관련해서는 근거가 충분하지 않았던 조치란 평가가 다수였다. 최재욱 고려대 예방의학과 교수는 "사회적 거리두기의 과학적 효과는 6개월 정도부터는 확 떨어지는데, 거리두기를 과하게 오랫동안 지속한 건 문제가 있다"고 밝혔다.

코로나19 바이러스의 변이는 앞으로도 있을 것이다. 허나 백신의 결과는 앞서와 같고, 양방 치료를 해도 후유증이 오래가고 중증화 되는 경우도 있고 심지어 사망에 이르기도 한다. 아는 사람들은 알지만 더 나은 치료 대응법이 있다. 바로 한의 치료이다. 한국 한의사들에 의해서도 한약 등 한의 치료가 일반감기, 독감 뿐만 아니라 코로나에도 큰 도움이 되는 것이 확인되고 있지만, 일본에서는 양의 한의가 의사로 면허가 통합되어 있어 의사가 양약 한약을 모두 쓰기 때문에 양약과 한약을 비교 시 한약이 더 우수하다는 결과를 언론에도 보도하였다.