미주신경(vagus nerve)은 12쌍의 뇌신경 중 10번째로, 뇌간에서 출발하여 목, 가슴, 복부를 거쳐 대장까지 이르는 인체에서 가장 긴 뇌신경입니다. '방랑하는 신경(wandering nerve)'이라는 별명처럼 광범위한 영역을 지배합니다.

미주신경은 부교감신경계의 주축으로서 다음과 같은 핵심 기능을 조절합니다:

• 심장: 심박수 조절 (심박수를 낮추어 안정시킴)
• 폐: 기관지 수축 조절, 호흡 리듬
• 위장관: 소화액 분비, 위장 운동 촉진
• 면역: 항염증 반응 조절
• 정신: 스트레스 반응 완화, 안정감

미주신경은 뇌간의 연수(medulla)에서 출발하여 C1·C2 상부경추 부위를 통과합니다. 따라서 상부경추가 어긋나면 미주신경의 기능이 저하되어 소화불량, 심장 두근거림, 호흡 불편, 만성 염증, 불안감 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

FCST에서 상부경추를 교정하면 미주신경에 대한 기계적 압박이 해소되어 미주신경의 정상적인 긴장도(vagal tone)가 회복됩니다. 그 결과 소화 기능 개선, 수면의 질 향상, 심박 안정, 만성 염증 감소 등 전신적인 기능 회복이 이루어집니다.