턱관절장애 자체가 유전병처럼 특정 유전자에 의해 직접 전달되는 것은 아닙니다. 그러나 가족 내에서 턱관절장애가 여러 명에게 나타나는 경우가 종종 있어 유전이 아닌가 의심하시는 분들이 많습니다.

이러한 가족력의 이유는 크게 세 가지입니다. 첫째, 골격 구조의 유전적 유사성입니다. 안면골과 턱의 크기, 형태, 교합 패턴 등은 부모로부터 유전되므로 비슷한 구조적 취약점을 가질 수 있습니다. 둘째, 생활 습관의 공유입니다. 같은 가정에서 자라면서 식사 습관(한쪽 씹기, 딱딱한 음식 선호 등), 자세 습관, 스트레스 대처 방식 등이 유사해질 수 있습니다.

셋째, 교합 패턴의 유사성입니다. 부정교합이나 치아 배열의 특성이 유전되면 유사한 교합 문제가 가족 구성원에게 나타나고, 이것이 턱관절장애로 이어질 수 있습니다.

따라서 가족 중에 턱관절장애 환자가 있다면 본인도 예방적 차원에서 정기 점검을 받는 것이 현명합니다. 아직 증상이 없더라도 구조적으로 유사한 취약점을 가지고 있을 가능성이 높으며, 생활 습관 개선과 조기 관리를 통해 발병을 예방하거나 진행을 늦출 수 있습니다.